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第三十章 翰林生涯（第1页）

永和二十三年，春。京城。

清弦站在京城城门口，仰着头看那高大的城门。

城门比她见过的任何建筑都要高。城墙有五六丈，青灰色的砖石层层叠叠，像是从大地上长出来的山脉。城门洞有三丈宽，能并排走四辆马车。门洞上方刻着两个大字——“承天”，笔力遒劲，据说是太祖皇帝亲笔所书。

她站了很久，久到守门的士兵开始用奇怪的眼神看她。

“公子，进城吗？”一个士兵走过来问。

“进。”清弦回过神来，“进。”

她迈步走进了城门。

京城比她想象的还要大。街道宽得能并排走八辆马车，两边的店铺鳞次栉比，酒楼茶馆的旗幡在风中猎猎作响。街上的人摩肩接踵，有穿绸缎的富商，有穿官服的官员，有穿粗布衣裳的百姓，还有金发碧眼的胡商、高鼻深目的西域人、穿着奇装异服的南方藩属。

清弦站在街边，看着这人来人往的洪流，心里涌起一种奇怪的感觉。

她想起小时候，站在嘉禾镇的街口，觉得那条街已经很宽了。后来去了府城，觉得府城的街更宽。再后来去了省城，觉得省城的街宽得看不到边。

现在她站在京城的街头，才发现——原来世界可以这么大。

而她，只是这茫茫人海中的一个点。

一个很小的点。

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会试在三月举行，还有两个月。

清弦找了一家客栈住下，开始最后的备考。

客栈叫“悦来客栈”，在京城的南城，离贡院不远。客栈不大，但干净整洁，住的大多是来参加会试的考生。

掌柜的是个精明的中年人，姓钱，笑眯眯的，很会说话。

“公子是来参加会试的？”他问。

“是的。”

“公子看着年轻啊。多大了？”

“十八。”

“十八就考会试？了不得。”钱掌柜竖起了大拇指，“祝公子金榜题名！”

清弦笑了笑：“谢谢掌柜的。”

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会试的规模比乡试又大了许多。

全国各地的举人都汇聚到京城，足有几千人。贡院的大院子能容纳上千人同时考试，书案一排一排地摆着，整整齐齐，像军队的阵列。

清弦找到自己的位置，坐下来。她的位置在中间偏后的地方，前后左右都是陌生的面孔。

她闭上眼睛，深呼吸。

不要想别的。就想题目。

考官进来了。是一个头发花白的老官员，穿着正二品的官袍，面色严肃。他站在前面，念了一遍考场规则，然后开始发试卷。

清弦接过试卷，展开一看。第一场考的是经义，题目是——

“《周易》曰：‘天行健，君子以自强不息。’请阐其义。”

清弦看到这个题目，心里一喜。这个题目她太熟悉了——她在苏蕙娘那里学过，在顾长宁那里讨论过，在乡试的准备中也写过类似的文章。

她提起笔，开始写。

她没有急着动笔，而是先在草稿纸上列了一个提纲：

一、释义：何为“天行健”？何为“自强不息”？

二、辨正：天行健，非谓天之刚强，乃谓天之道，恒久不息。君子法天，故当自强不息。

三、举例：历史上的君子，如何自强不息？孔子厄于陈蔡而弦歌不辍，司马迁受宫刑而著《史记》，皆是也。